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    同一时刻，靖王府。

    沈青澜刚回府不久，正听红袖汇报府中防卫安排，忽然听见外头传来喧嚣声。她快步走到前院，只见玄五匆匆进来，脸色凝重。

    “姑娘，不好了！泰王府的人正在街上驱赶百姓，说是搜查‘突厥奸细’，实则是在清道！看方向……是朝皇宫去的！”

    沈青澜心头一沉。泰王终于要动手了！

    “府中守卫如何？”她问。

    “按殿下吩咐，已加强三倍。但……”玄五迟疑，“若泰王真调五城兵马司围攻，我们恐怕……”

    话音未落，府外传来号角声，紧接着是整齐的步伐声和甲胄碰撞声。众人上墙观看，只见长街尽头，黑压压的军队正朝靖王府涌来。为首者一身戎装，正是五城兵马司指挥使赵阔！

    “奉泰王令！”赵阔勒马停住，高声喝道，“靖王府涉嫌勾结突厥，祸乱京城！本将奉命搜查，府中上下，不得抵抗！”

    沈青澜站在墙头，冷声道：“赵指挥使好大的威风！无圣旨，无刑部文书，仅凭泰王一言，便要搜查亲王府邸，视国法为何物？”

    赵阔冷笑：“沈司正，昨夜你与突厥人私会，人证物证俱在，还想狡辩？识相的，开门受查，否则……”他一挥手，身后军队齐刷刷亮出兵器。

    这是要强攻！

    沈青澜知道，此刻开门是死，不开门也是死。泰王这是要借“搜查”之名，血洗靖王府！

    “玄五，”她低声道，“带人守住正门。红袖，你领女眷退入地窖密室，无论外头发生什么，都不要出来。”

    “姑娘你呢？”

    “我留在这里。”沈青澜握紧袖中短刃，“殿下未归，我不能退。”

    玄五还要再劝，外头已传来撞门声。厚重的府门在冲车撞击下震颤，门闩发出不堪重负的**。

    “放箭！”沈青澜下令。

    墙头护卫立刻放箭，数十支箭矢破空而下。赵阔军中有盾牌手上前，箭矢大多被挡，只有数人中箭倒地。

    “强攻！”赵阔怒喝。

    撞门声更急。府门终于支撑不住，“轰”一声被撞开。军队如潮水般涌入。

    玄五率护卫迎上，双方在院中厮杀。沈青澜站在台阶上，看着眼前血腥的战场，手心沁出冷汗。她看见玄五砍倒两人，又被数人围攻；看见红袖带着女眷往后院退，却被一队士兵截住。

    不能再等了！

    沈青澜拔出短刃，正要上前，忽然听见墙外传来一声长啸。

    啸声清越，穿透厮杀声。紧接着，数道黑影从四面八方掠入府中，如鬼魅般加入战团。这些人黑衣蒙面，身手极高，所过之处，赵阔的士兵如割麦般倒下。

    为首一人落在沈青澜面前，拉下面巾——是个三十余岁的男子，面容冷峻，左颊有一道浅疤。

    “你是……”沈青澜怔住。

    “影。”男子简短答道，从怀中取出一物——正是废太子的蟠龙玉佩，“奉太子遗命，护卫靖王府。”

    果然是“影”！沈青澜心头一松：“多谢相助！”

    影摇头：“不必谢我。太子的仇，还要靠靖王来报。”他转身看向战场，冷声道，“这些人交给我。沈姑娘，你速去皇宫——泰王已经动手了。”

    沈青澜一惊：“皇宫？”

    “德妃控制了昭阳宫，正逼皇上写传位诏书。泰王率兵入宫，要里应外合。”影快速说道，“靖王此刻应在回府路上，但泰王在沿途设了埋伏。你必须去报信，让他改道从玄武门入宫——那里还有我们的人。”

    “那你……”

    “我断后。”影拔剑，“快走！”

    沈青澜不再犹豫，转身朝后门奔去。红袖跟上：“姑娘，我跟你去！”

    “你留下帮影！”

    “不行！殿下让我保护你！”红袖坚持。

    沈青澜看她一眼，点头：“好，我们走！”

    两人从后门出府，绕进小巷。外头街道已乱成一团，百姓闭户，只有零星的士兵在巡逻。她们专挑僻静小路，朝皇宫方向疾行。

    经过一处十字路口时，忽然听见马蹄声。沈青澜拉红袖躲到货摊后，只见一队骑兵驰过，为首者正是王允之！

    “快！去玄武门！不能让任何人进出！”王允之厉声下令。

    沈青澜心头一紧。玄武门被封，萧景玄怎么入宫？

    “姑娘，怎么办？”红袖低声问。

    沈青澜思忖片刻，咬牙道：“去宫城西侧的排水渠入口。”
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