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    第十六回

    吕奉先射戟辕门

    曹孟德败师淯水

    话说杨大将献计要攻打刘备。袁术问：“计策该怎么实施？”杨大将说：“刘备屯兵在小沛，虽然容易攻取，但无奈吕布盘踞在徐州，之前答应给他金帛粮马，至今还没给，恐怕他会援助刘备。如今应当派人送粮食给他，以拉拢他的心，让他按兵不动，这样刘备就可以擒获了。先擒获刘备，再图谋吕布，徐州就能到手。”袁术听了很高兴，就准备了二十万斛粟米，让韩胤带着密信去见吕布。吕布十分欢喜，优厚地款待韩胤。韩胤回去后将情况告知袁术，袁术于是派遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，统领数万兵马，进攻小沛。

    刘备得知这个消息后，召集众人商议。张飞要出战。孙乾说：“如今小沛粮食短缺、兵力微弱，怎么能抵挡敌军？可以写信向吕布告急求救。”张飞说：“那家伙怎么会来！”刘备说：“孙乾说得有道理。”于是写信给吕布。信的大致内容是：“自从将军关照，让我刘备在小沛容身，实在是拜受您如云天般的恩德。如今袁术想报私仇，派遣纪灵领兵到小沛，我刘备危在旦夕，除了将军没人能救我。希望将军能派出一支部队，解救我于倒悬之急，那可就太幸运了！”

    吕布看了信，与陈宫商议说：“之前袁术送粮食并写信给我，大概是想让我不救刘备。如今刘备又来求救。我想刘备屯兵小沛，未必就能对我构成威胁；如果袁术吞并了刘备，就会联合北面泰山的各位将领来图谋我，我就不能高枕无忧了。不如去救刘备。”于是点兵出发。

    话说纪灵起兵长驱直入，已经到达沛县东南，扎下营寨。白天军旗招展，遮蔽山川；夜晚设置火鼓，声震天地。刘备在县中只有五千多人，也只能勉强出城，布阵安营。忽然报告说吕布领兵在离县一里的西南方向扎下营寨。纪灵得知吕布领兵来救刘备，急忙派人送信给吕布，指责他不讲信用。吕布笑着说：“我有一计，能让袁、刘两家都不怨恨我。”于是派使者前往纪灵、刘备的营寨，邀请二人来饮酒赴宴。

    刘备听说吕布相邀，马上就想去。关羽、张飞说：“兄长不能去，吕布必定有不良居心。”刘备说：“我对他不薄，他一定不会害我。”于是上马前往。关羽、张飞跟随而去，到了吕布营寨，进去拜见。吕布说：“我今天特地来解除您的危机。日后您得志了，可不要忘了我！”刘备表示感谢。吕布请刘备入座，关羽、张飞手按宝剑站在刘备背后。

    有人报告说纪灵到了，刘备大惊，想要躲避。吕布说：“我特地请你们二人来商议事情，不要起疑心。”刘备不知他的意图，心中不安。纪灵下马进入营寨，却看见刘备坐在帐中，大惊失色，转身就往回走。左右的人阻拦不住。吕布上前一把将他扯回，就像提小孩一样。纪灵说：“将军是想杀纪灵吗？”吕布说：“不是。”纪灵说：“难道是要杀大耳儿（指刘备）？”吕布说：“也不是。”纪灵说：“那是为什么？”吕布说：“刘备与我是兄弟，如今被将军围困，所以我来救他。”纪灵说：“要是这样，那就是要杀我了？”吕布说：“没这个道理。我平生不喜欢争斗，只喜欢化解争斗。我现在为你们两家化解矛盾。”纪灵说：“请问化解的办法是什么？”吕布说：“我有一个办法，由上天来决定。”于是拉着纪灵进入营帐与刘备相见。二人各自心怀疑虑。

    吕布于是坐在中间，让纪灵坐在左边，刘备坐在右边，并且吩咐设宴摆酒。酒过几巡，吕布说：“你们两家看在我的面子上，都各自罢兵吧。”刘备没有说话。纪灵说：“我奉主公之命，率领十万大军，专门来捉拿刘备，怎么能罢兵？”张飞大怒，拔剑在手，呵斥道：“我们虽然兵少，但看你们就像儿戏一样！你们比百万黄巾军如何？你们敢伤害我哥哥！”关羽急忙制止他说：“且看吕将军是什么主意，到时候再各自回营寨厮杀也不迟。”吕布说：“我请你们两家来化解争斗，可不是让你们厮杀！”这边纪灵心中不服，那边张飞只想厮杀。吕布大怒，吩咐左右：“把我的画戟拿来！”吕布手提画戟，纪灵、刘备都大惊失色。

    吕布说：“我劝你们两家不要厮杀，一切都看天命。”让左右接过画戟，在辕门外远远地插好。然后回头对纪灵、刘备说：“辕门离中军有一百五十步，我如果一箭射中画戟的小枝，你们两家就罢兵；如果射不中，你们就各自回营，准备厮杀。有不听从我的话的，我就联合另一方一起抗拒他。”纪灵暗自思忖：“画戟在一百五十步之外，怎么能射中？姑且答应他。等他射不中，那时任凭我厮杀。”于是一口答应下来。刘备自然也没有不答应的。吕布让他们都坐下，又各饮了一杯酒。

    酒喝完后，吕布让人取来弓箭。刘备暗自祈祷说：“只希望他能射中就好！”只见吕布挽起袍袖，搭上箭，拉满弓，喊了一声：“着！”正是：弓开如秋月行天，箭去似流星落地，一箭正中画戟小枝。帐上帐下的将士们齐声喝彩。后人有诗称赞道：“温侯神射世间稀，曾向辕门独解危。落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。虎筋弦响弓开处，雕羽翅飞箭到时。豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。”

    当下吕布射中画戟小枝，呵呵大笑，把弓扔在地上，拉着纪灵、刘备的手说：“这是上天让你们两家罢兵啊！”喝令军士：“斟酒来！”每人各饮一大杯。刘备暗自感到庆幸。纪灵沉默了半晌，对吕布说：“将军的话，我不敢不听；但我回去后，主人怎么会相信呢？”吕布说：“我亲自写信回复他就是了。”酒又喝了几巡，纪灵索要书信先回去了。吕布对刘备说：“如果不是我，您就危险了。”刘备拜谢，与关羽、张飞回去了。第二天，三处的军马都散去了。

    不说刘备回到小沛，吕布返回徐州。却说纪灵回到淮南见到袁术，讲述了吕布辕门射戟化解纷争的事，并呈上书信。袁术大怒说：“吕布接受了我那么多粮米，反而用这种儿戏般的事情偏袒刘备。我应当亲自率领重兵，征讨刘备，同时讨伐吕布！”纪灵说：“主公不可轻举妄动。吕布勇力过人，又占据徐州之地；如果吕布和刘备首尾相连，就不容易谋取了。我听说吕布的妻子严氏有一个女儿，已经到了出嫁的年龄。主公有一个儿子，可以派人向吕布求亲，如果吕布把女儿嫁给主公，一定会杀掉刘备，这就是疏不间亲之计。”袁术听从了他的建议，当天就派韩胤为媒人，带着礼物前往徐州求亲。
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