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    片刻后，张燕至。这位中山营统领伤愈后更显沉稳。

    “张兄，”张角直言，“于毒异动，黑山将乱。我想让你回中山，整军备战。”

    “主公是要……打于毒？”

    “不，是防。”张角道，“于毒此人，畏威而不怀德。你率中山营三千精锐进驻黑山东麓，做出进攻姿态。同时，派人告诉他：太平社愿与他‘井水不犯河水’，但若他敢引溃兵犯境，太平社必灭之。”

    “他若不信呢？”

    “那就打一场小的。”张角眼中闪过寒光，“选他一部，全歼，不留俘虏。让于毒知道，太平社的刀，还利着。”

    张燕领命：“末将明白！”

    五月廿八，黑山东麓。

    于毒大寨内，这位黑山枭雄正与几个头目饮酒。寨中多了许多新面孔——是收编的关中溃兵，个个面带凶悍。

    “大哥，太平社张燕率三千人来了，就在三十里外扎营。”探子来报。

    于毒冷笑：“张角小儿，以为吓得住我？老子现在有兵一万五，怕他三千？”

    一个关中溃兵头目谄笑：“于帅说得对。咱们西凉汉子，一个打他三个！”

    正说着，寨外忽然传来喊杀声。于毒一惊，提刀出帐，只见东南角火光冲天。

    “怎么回事？！”

    “是太平社！”一个小头目连滚爬来，“他们夜袭了咱的第三寨，五百弟兄……全死了！”

    于毒暴怒：“张燕敢真动手？！”

    “不是张燕主力，是支小股精锐，约三百人。”小头目哭道，“他们用了一种会炸的玩意，巨响如雷，弟兄们马惊了，阵脚大乱……”

    火药。于毒听说过，太平社有种叫“霹雳火”的玩意，但从未亲见。

    “大哥，怎么办？”众头目慌了。

    于毒咬牙。他本想趁机勒索，没想到张角如此强硬。

    “派人……派人去常山。”他终于道，“就说……是误会。我于毒愿与太平社永结盟好。”

    当夜，于毒使者至常山，态度恭敬，称此前是“部下擅自行动”，愿赔偿损失，重修旧好。

    张角见好就收，允之，但要求于毒交出关中溃兵头目三人，作为诚意。

    三日后，三颗首级送至常山。

    黑山之患，暂解。

    但张角知道，这只是开始。贾诩的棋，还在一颗颗落下。

    六月朔日，夏税收缴完毕。常山全境共收粮二十八万石，虽比预期少，但勉强够用。

    文华院内，蔡邕已口述《尚书》《诗经》等经典十余卷，由学生抄录成册。卢植则完成了《太平纲目》的注释版，将太平社实践与儒家经典一一印证。

    这日，蔡邕私下对卢植道：“子干兄，老夫观张公所为，实有古圣王之风。然乱世之中，仁者易折。老夫担心……”

    “担心他走不远？”卢植接话。

    蔡邕点头：“董卓暴死，曹操崛起，袁绍虽败未亡，公孙瓒虎视眈眈。太平社偏安一隅，能撑多久？”

    卢植望向窗外，那里是正在扩建的学堂工地，孩童们奔跑嬉戏。

    “伯喈兄，你我从洛阳到长安，从长安到常山，见过太多兴衰。”老人缓缓道，“董卓以暴虐亡，袁绍以虚伪衰，曹操虽雄，然杀伐过重。唯张公这条路，看似最险，却最有可能……开出新天。”

    他转身，目光炯炯：“即便不成，至少在这乱世，他救活了十数万人，传下了学问，留下了火种。这，还不够吗？”

    蔡邕默然，许久，深深一揖：“子干兄教诲的是。老夫……愿在此终老，传道授业，不问世事。”

    六月三日，关中最新消息传来。

    李傕、郭汜内讧，长安再遭兵火。天子沦为傀儡，公卿朝不保夕。关中十室九空，百姓或死或逃。

    而太平社的边境，又迎来了新一批难民。

    这次，队伍中有个特殊的人——一个十三四岁的少年，衣衫褴褛，却气质不凡。护送他的老仆在检疫营倒下前，塞给吏员一块玉佩，上有四字：

    “陈留王协”。

    张角接到报告时，手中的茶盏微微一晃。

    刘协。汉献帝。未来的天子，如今竟以难民身份，到了常山。

    烛火摇曳，映着张角凝重的面容。

    乱世的棋局，又落下了一颗他从未料到的棋子。

    　　


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